Wir feiern Wissenschaft und Innovation in der Landwirtschaft

Management natürlicher Ressourcen

Die 570 Millionen Landwirte auf der Welt sind wohl die wichtigsten Hüter von Land, Wasser und Artenvielfalt auf der Erde. Weltweit werden heute etwa 40 % der gesamten Landfläche, zwei Drittel der Wasserentnahmen und 85 % des Wasserverbrauchs von der Landwirtschaft genutzt. Dies ist ein Anstieg gegenüber etwa 7 % der gesamten Landfläche im Jahr 1700, als die Bevölkerung weniger als 10 % der heutigen Bevölkerung ausmachte.

Fortschritte in der Technologie und in den landwirtschaftlichen Praktiken haben dazu beigetragen, dass Landwirte viel produktiver geworden sind und Pflanzen effizient in Gebieten angebaut haben, die für die landwirtschaftliche Produktion am besten geeignet sind.

Ohne diese Fortschritte müsste viel mehr Land kultiviert werden, um die Nahrungsmittel zu produzieren, die wir heute brauchen. Schätzungen zufolge könnten wir beispielsweise die gleiche Menge an Nahrungsmitteln, die vor fünfzig Jahren angebaut wurden, auf weniger als einem Drittel der damals genutzten Fläche produzieren. Wenn die Erträge seit 1961 gleich geblieben wären, müssten wir heute mehr als das Doppelte der Landfläche bewirtschaften, um die Bevölkerung zu ernähren – eine Verschiebung von 12,2 Milliarden Acres auf mindestens 26,3 Milliarden Acres. Das sind 82 % unserer gesamten Landfläche auf der Erde.

Ebenso tendieren Landwirte dazu, Wasser effizienter zu nutzen, wenn ihre Erträge steigen. Nach Angaben des International Water Management Institute verbraucht ein Bauer, der etwa das Achtfache des Ertrags eines anderen Landwirts anbaut, dafür nur etwa dreimal so viel Wasser.

Landwirtschaftliche Erweiterung

Innovation wird nicht nur durch technologische Fortschritte vorangetrieben, sondern auch durch neuartige Möglichkeiten, Landwirte zu organisieren und sie mit den Informationen zu versorgen, die sie benötigen.

Viele Kleinbauern auf der ganzen Welt bewirtschaften immer noch die gleiche Art und Weise wie ihre Vorfahren vor Tausenden von Jahren. Traditionelle landwirtschaftliche Ansätze mögen für einige weiterhin funktionieren, aber neue Praktiken können vielen dabei helfen, die Erträge, die Bodenqualität und das Naturkapital sowie die Lebensmittel- und Ernährungssicherheit erheblich zu verbessern.

Beispielsweise könnte ein Kleinbauer in Afrika seine Samen immer noch über sein Land verteilen, anstatt gleichmäßig und in Reihen zu säen. Dadurch wird verhindert, dass die Wurzeln der Pflanze die maximale Menge an Nährstoffen aus dem Boden aufnehmen. Sie könnte Saatgut verwenden, das von Generation zu Generation aufbewahrt wurde. Während einheimisches Saatgut für den Schutz der genetischen Vielfalt wichtig ist, könnte verbessertes Saatgut ihr auch dabei helfen, sich an veränderte Klimabedingungen anzupassen, Pflanzenkrankheiten zu bekämpfen und höhere Erträge zu erzielen. Sie pflanzt möglicherweise Jahr für Jahr die gleiche Ernte an, anstatt ihre Ernte zu wechseln oder eine Reihe von Nutzpflanzen zusammen anzupflanzen, um mehr anzubauen, die Bodengesundheit zu erhalten und die Ernährung ihrer Familie zu diversifizieren. Und sie könnte ihre Ernte so lagern, dass sie anfällig für Schädlinge, Krankheiten und Fäulnis ist.

Manchmal werden Innovationen zur Lösung dieser Probleme über Erweiterungsschulungen in landwirtschaftliche Betriebe eingeführt. Landwirte selbst können auf innovative Weise organisiert werden, sodass sie einfacher und effektiver mit Informationen erreicht werden. Art und Stil der Erweiterung selbst haben sich im Laufe der Zeit stark weiterentwickelt. Beispielsweise verändern Fortschritte in der Satellitenkartierung und Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) heute die traditionellere landwirtschaftliche Beratungsarbeit. Dadurch wird die Landwirtschaft präziser und produktiver.

Verbesserte Eingaben

Die Qualität, Verfügbarkeit und ordnungsgemäße Verwendung landwirtschaftlicher Betriebsmittel sind von zentraler Bedeutung für die landwirtschaftliche Produktion und Nachhaltigkeit.

Die Pflanzen, die wir heute anbauen, wurden in den letzten zehntausend Jahren so gezüchtet, dass sie sich deutlich von ihren wilden Vorfahren unterscheiden. Mais beispielsweise hat sich aus einer Art namens Teosinte entwickelt, die in Mesoamerika beheimatet ist. In ähnlicher Weise ist moderner Weizen das Ergebnis der Selektion von Mutationen durch Landwirte im Nahen Osten, die aus der natürlichen Kreuzung verschiedener Wildgrasarten resultieren.

Landwirte sind heute mit einem sich verändernden Klima konfrontiert, das Saatgut erfordert, das mit zunehmenden Dürreperioden, Hitzewellen, Überschwemmungen und erhöhten Salzgehalten zurechtkommt. Dies geschieht, während die Ackerfläche pro Kopf immer weiter abnimmt, was die Landwirte dazu zwingt, die Ernte auf den vorhandenen Flächen zu maximieren.

Dazu müssen die richtigen Inputs in der richtigen Menge, zur richtigen Zeit und am richtigen Ort eingesetzt werden. Dies wird als 4R bezeichnet und ist ein integraler Bestandteil der besten Managementpraktiken für eine verbesserte und effizientere Düngemittelausbringung. In weiter entwickelten Ländern helfen beispielsweise globale Positionierungssysteme (GPS) den Landwirten dabei, ihren Düngemitteleinsatz zu verfolgen und ihn sehr genau an die verschiedenen Bodentypen auf ihrem Bauernhof anzupassen. Es kann ihnen auch helfen, potenzielle Schädlings- oder Krankheitsausbrüche zu erkennen.

Ohne Pestizide und andere Schädlingsbekämpfungsmittel könnten schätzungsweise 70 % der Welternte verloren gehen, statt heute 42 %. Um diesen Verlust auszugleichen, müssten wesentlich mehr Ackerflächen in die Produktion gebracht werden.